Su causa es una alteración de la sustancia que hace de cemento entre las células de la piel, lo que lleva a que ésta tenga una estructura alterada y no cumpla correctamente sus funciones de aislamiento y barrera protectora frente al exterior. Como resultado la piel se seca y es más sensible a cualquier sustancia irritante externa.
En los periodos en los que se manifiesta esta enfermedad (brotes), en la piel aparecen zonas enrojecidas y con descamación (eccemas), sequedad y picor intenso. El picor suele llevar al rascado lo que altera aún más la piel y facilita la penetración de patógenos provocando una infección local.
Los periodos en los que no se manifiestan estos síntomas se
conocen como interbrotes o periodos de remisión cuya
duración es variable.
Con las adecuadas medidas higiénicas y de hidratación se
puede conseguir que los brotes sean más suaves y hacer más largos los periodos
interbrotes.
La piel afectada en los brotes de la enfermedad suele presentar una distribución muy concreta y característica, que va cambiando con la edad, como se puede ver en la figura:
TRATAMIENTO
El tratamiento de la dermatitis es muy sencillo, pero
requiere de mucha constancia. El objetivo es reducir la duración e intensidad
de los brotes y espaciarlos lo máximo posible e incluso evitar que se
produzcan.
Si crees que tú o tu hijo/a puede padecer esta enfermedad, es conveniente que acudas al médico para un correcto diagnóstico. Existen otras enfermedades de la piel que pueden parecerse a la dermatitis atópica que nos pueden confundir. El dermatólogo te indicará que tratamiento es más recomendable y que precauciones debes tener para reducir al mínimo la enfermedad.
Normalmente, y dependiendo de la intensidad de la enfermedad, en el momento del brote suele ser necesario aplicar un tratamiento con medicamentos específicos prescritos por el médico. Es frecuente que se prescriban cremas con corticoides. No te preocupes, los corticoides actuales son medicamentos muy seguros y eficaces que aplicados en crema no se absorben más allá de la piel, y no presentan ningún problema aplicados por el tiempo que te indica el médico. Como medida genérica para la aplicación puedes usar la regla de la falangeta: la cantidad de crema depositada formando un trazo continuo a lo largo de la última falange del dedo índice de un adulto puede tratarse una superficie de piel correspondiente a las 2 manos de un adulto. No tengas miedo, usa la crema que te indique el médico sin acortar el tiempo de uso ni aplicar menos de la necesaria.
En las zonas donde no tenga dermatitis atópica aplica la
crema hidratante que usas habitualmente en el periodo entre brotes.
No descuides los periodos entre brotes. En estos periodos,
al no sufrir la enfermedad, solemos relajarnos con los cuidados y no
deberíamos. Es necesario cuidar la piel y tener unos hábitos adecuados para
evitar la aparición de los brotes:
- Es
importante tener la piel bien hidratada. Una piel hidratada estará más
sana y cumplirá mejor su función protectora. Para ello lo ideal es usar cremas o lociones hidratantes específicas para la atopía. Las encontrarás en tu farmacia. Pero también puedes usar otras no específicas siempre que sean hipoalergénicas o que tengan una formulación cuidada para hidratar evitando perfumes y otros componentes que pueden dar problemas. En función de la sequedad de la piel usa cremas (muy seca) o lociones (menos seca), pero siempre el producto ideal será aquel que uses diariamente. Por muy bueno que sea no será efectivo si acaba abandonado en el baño.
- No
descuides el jabón en la ducha. Un jabón agresivo va a eliminar la barrera
protectora de la superficie de la piel exponiéndola a agentes externos.
Usa jabones específicos para atopía, o syndets (jabones sintéticos). Al igual
que las cremas es importante que sean hipoalergénicos, no contengan
parabenos, colorantes o perfumes.
- Para los niños es recomendable que la temperatura del baño sea de 30-35ºC (evita baños muy calientes) y de no más de 15 minutos. En la ducha no te demores más de 5 minutos, para evitar una mayor deshidratación de la piel. No uses esponjas y seca el cuerpo suavemente, sin frotar, mejor con toquecitos.
- Lo
ideal es usar ropa 100% algodón y evitar lana y tejidos sintéticos
- Evita
el uso de suavizantes en la colada y aclara bien la ropa.
- En
casa elimina en lo posible el polvo y los ácaros (evitar alfombras y
peluches). La habitación debe estar a una temperatura templada y bien
ventilada, evita los cambios bruscos de temperatura y el ambiente seco.
- En
verano, el sol y el agua del mar, son beneficioso para la dermatitis y los
eccemas, pero cuando las lesiones supuran pueden infectarse con lo que es
recomendable evitarlos. Por otro lado, el cloro de la piscina reseca la
piel. Es muy importante usar una fotoprotección que esté testada en pieles
atópicas e hidratar con aftersun y la crema específica.
- El
frío, el viento seco y los cambios de temperatura, agravan la dermatitis
- Tanto
los padres de niños con dermatitis atópica, como los niños, debéis llevar
las uñas siempre cortas y limpias para evitar lesiones (sobre todo al
rascarse); evita también productos irritantes como los perfumes.
- Es
muy recomendable prolongar la lactancia materna, pues aumenta las defensas
del bebé y evita alergias.
A día de hoy no existe un tratamiento definitivo
para la dermatitis atópica. Suele mejorar o desaparecer con la edad, y la
constancia en los cuidados es el mejor tratamiento. Es importante que
pases por el médico para tenerla bien diagnosticada, y una vez conocida,
integra en tus hábitos diarios los cuidados mencionados. Si tu hijo/a es quien
la sufre, acostúmbralo a cuidarse él mismo en cuanto tenga edad para hacerlo, y
que sea una rutina más en su higiene diaria. Es la mejor garantía para tener la
dermatitis atópica olvidada.
Si necesitas más información te recomendamos la página web de la fundación Dermatite Atopique, http://www.fondation-dermatite-atopique.org/es, tiene explicaciones muy claras y sencillas que te ayudarán con esta enfermedad.
Escuelas de atopía
En Coruña, en el Hospital Abente y Lago, tenemos la suerte de tener una de las Escuelas de Atopía que hay en España.
La escuela de la atopia es un lugar tanto para los padres como para los niños, dentro del hospital, en el que podréis contar y resolver vuestros problemas con las dificultades del tratamiento, el temor a los dermocorticoides, la falta de conocimientos y el aislamiento, que a menudo puede angustiar a padres y niños. Los niños necesitan expresarse sobre su enfermedad, su día a día, sus temores. En esta escuela de atopía encontraréis atención, consejos, profesionales con los que hablar y dispuestos a ayudaros. Allí un equipo de profesionales sanitarios estará a vuestro servicio con el fin de responder expresamente a vuestra problemática:
- Desdramatizar
la enfermedad.
- Comprender
la enfermedad y su evolución.
- Comprender
bien el por qué de la prescripción del tratamiento y seguirlo
adecuadamente.
- Comprender
bien la importancia de los consejos y respetarlos debidamente: higiene
diaria, aplicación del emoliente.
- Hacer todas las preguntas pertinentes para vivir mejor la enfermedad a diario.
La educación terapéutica es muy útil para garantizar una mejor gestión de la enfermedad a largo plazo, y mejorar al mismo tiempo el seguimiento del tratamiento y la calidad de vida de los pacientes y sus familias. Aprovéchala.
Podrás tener una consulta individual, donde se establecerá
una relación entre en paciente o cuidador con el servicio médico,una evaluación
y posterior seguimiento, o talleres colectivos donde podrás exponer tus dudas y
contar tu experiencia.
Si quieres ponerte en contacto con este servicio llama al telefono 981178000 o manda un email a eduardo.fonseca.capdevila@sergas.es, médico responsable de la escuela.
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